Psoriasis: no se contagia, no tiene cura y existen tratamientos para controlar los síntomas

La psoriasis no es contagiosa y no tiene cura, pero hay tratamientos que ayudan a manejar los síntomas, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS).

Es una afección frecuente que provoca parches secos, con picazón y dolor, con escamas de color blanco plateado.

Los síntomas tienden a aparecer y desaparecer, indica el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) de Estados Unidos: hay brotes seguidos de momentos de mejoría, llamados remisión.

Se cree que la causa es un problema del sistema inmunitario, indica el NHS. MedlinePlus explica que en la psoriasis las células de la piel suben a la superficie en promedio en 7 a 14 días y las células muertas forman escamas.

Entre lo que puede desencadenar un brote, MedlinePlus menciona las infecciones, la piel seca, las lesiones en la piel, el estrés y algunos medicamentos. El NIAMS señala que los médicos no comprenden exactamente qué activa el sistema inmunitario, aunque saben que tiene relación con los genes y los factores ambientales.

Cómo se trata

Según el NIAMS, la psoriasis leve generalmente se trata con cremas o ungüentos, mientras que la moderada y la grave pueden requerir pastillas, inyecciones y tratamientos con luz. El NHS cita entre los tratamientos las cremas de vitamina D, los emolientes (cremas hidratantes), las cremas con esteroides y otros productos para la piel o el cuero cabelludo, como el alquitrán de hulla.

El NHS advierte de que la ropa y la ropa de cama en contacto con un emoliente arden con más facilidad, y pide no fumar ni acercarse a llamas abiertas si se usa uno.

Quienes tienen psoriasis pueden correr un mayor riesgo de otras afecciones graves, entre ellas la artritis psoriásica, los ataques al corazón o accidentes cerebrovasculares y problemas de salud mental, como baja autoestima, ansiedad y depresión, señala el NIAMS.

Cuándo consultar

El NHS indica ver al médico de cabecera si una persona tiene síntomas de psoriasis o, ya con el diagnóstico, en estos casos:

• un tratamiento que no funciona o que causa efectos secundarios
• dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones que vuelven una y otra vez

En el Reino Unido, el NHS pide llamar al 999 o ir a urgencias, sin conducir uno mismo, si la persona con psoriasis presenta alguna de estas señales:

• la piel se enrojece rápidamente y aparecen bultos blancos con pus que se unen entre sí
• parches en los pies que se vuelven amarillo pardo y se llenan de pus
• bultos rojos, escamosos y con pus en la punta de los dedos de manos o pies

El NHS aclara que estas señales pueden indicar una afección más grave o una infección, y que el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel morena o negra. MedlinePlus pide acudir a urgencias ante un brote grave que cubre todo el cuerpo o la mayor parte.