Fiebre en niños: desde qué temperatura se considera y cuándo llamar al pediatra
En los bebés más pequeños, MedlinePlus, la AAP y el NHS coinciden en 38 °C; después cambian las edades y los plazos.
Un niño tiene fiebre cuando su temperatura llega a 38 °C medida en el recto, según MedlinePlus, la enciclopedia de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Medida en la boca, el umbral baja a 37,5 °C. Bajo el brazo, a 37,2 °C.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido define la temperatura alta como 38 °C o más y recomienda tomarla con un termómetro digital en la parte alta de la axila. Su página añade que la fiebre suele volver a la normalidad en 1 a 4 días.
Cuándo avisar, fuente por fuente
La Academia Americana de Pediatría (AAP) tiene además una página, actualizada por última vez en 2016, sobre cuándo llamar al médico. Los umbrales no son idénticos; donde la tabla dice que la página no lo menciona, el dato no aparece en el texto consultado:
| Situación | MedlinePlus | AAP | NHS |
|---|---|---|---|
| Bebés más pequeños | 3 meses o menos: 38 °C o más, medida en el recto | Menor de 3 meses: 38 °C o más | Menor de 3 meses: 38 °C o más |
| Bebé algo mayor | De 3 a 12 meses: 39 °C o más | La página no lo menciona | De 3 a 6 meses: 39 °C o más |
| Fiebre que se alarga | 2 años o menos: más de 24 a 48 horas; mayores: más de 48 a 72 horas | Menor de 2 años: más de 24 horas; de 2 años en adelante: más de 3 días (72 horas) | 5 días o más |
| Temperatura muy alta | 40,6 °C o más, a menos que baje rápido con tratamiento y la persona esté cómoda | Más de 40 °C de forma repetida, a cualquier edad | La página no lo menciona |
La AAP pide además llamar de inmediato si el niño se ve muy enfermo, está más adormilado de lo habitual o muy irritable, o si hay otros síntomas, como cuello rígido o un salpullido injustificado.
En el Reino Unido, el NHS enumera además señales por las que pide llamar de inmediato a los servicios de emergencia, entre ellas una erupción que no desaparece al presionarla con un vaso.
Cuando probablemente no es grave
MedlinePlus señala que la enfermedad probablemente no es seria si el niño:
- Todavía está interesado en jugar.
- Come y bebe bien.
- Está despierto y sonríe.
- Tiene un color de piel normal.
- Luce bien cuando le baja la temperatura.
La misma página advierte de que algunas infecciones serias pueden no causar fiebre, o incluso causar una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés. La AAP aclara que su información no debe usarse como sustituto del consejo y cuidado médico del pediatra.
