El ácido úrico alto no siempre significa gota, y los ataques suelen empezar de noche
Con diagnóstico temprano, tratamiento y cambios en el estilo de vida, la gota es una de las formas más controlables de artritis, según el NIAMS.
Hay muchas personas con concentraciones altas de ácido úrico que no tienen gota, señala el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) de Estados Unidos. Para el instituto, la gota es un tipo de artritis que causa dolor e hinchazón, generalmente en ataques de una a dos semanas.
MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que el cuerpo produce ácido úrico al descomponer las purinas, presentes en tejidos y alimentos, y que a veces el cuerpo produce demasiado o no lo elimina lo suficiente. Tener demasiado ácido úrico en la sangre no causa problemas de salud a todas las personas; en algunas, el ácido úrico forma cristales que parecen agujas y, si se forman en las articulaciones, causan gota.
Cómo suele empezar un ataque
Los ataques suelen comenzar de repente por la noche, con un dolor intenso que puede ser lo bastante fuerte como para despertar a la persona, además de inflamación, enrojecimiento y calor, indica MedlinePlus. A menudo empiezan en el dedo gordo del pie. Entre un ataque y otro normalmente no hay síntomas.
Entre los factores que aumentan la probabilidad de tener gota, el NIAMS cita los antecedentes familiares, ser hombre, la edad avanzada, el alcohol, las bebidas azucaradas y los alimentos altos en purinas, como las carnes rojas. En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) incluye entre los desencadenantes de un ataque beber demasiado alcohol, hacer una comida muy abundante y deshidratarse.
Cuándo pedir una cita
Para saber si hay gota, el profesional de la salud revisa la historia clínica, examina las articulaciones y puede pedir una prueba de ácido úrico en sangre u orina, según MedlinePlus. El NHS indica acudir al médico de cabecera si es la primera vez que se tienen síntomas de gota o si, teniéndola, los tratamientos habituales no ayudan, y advierte de que dejarla sin tratar puede causar daños duraderos en las articulaciones.
El NHS pide una cita urgente con el médico de cabecera o ayuda médica urgente ante un dolor e hinchazón repentinos en una articulación y, además:
- dolor que empeora
- fiebre muy alta, o sensación de calor, frío o escalofríos
- malestar o incapacidad para comer
Esos síntomas podrían indicar una infección dentro de la articulación, según el NHS.
MedlinePlus añade que hay tratamientos efectivos para la gota, que dependen de los síntomas y de la causa. Según MedlinePlus, la pseudogota, causada por una acumulación de fosfato de calcio y no de ácido úrico, produce síntomas similares y en ocasiones se confunde con la gota.
Estas páginas, de Estados Unidos y del Reino Unido, se revisaron por última vez entre 2023 y 2024 y no detallan los servicios de los países hispanohablantes.
