Reflujo gástrico: además de la acidez, puede haber tos crónica y ronquera
Los síntomas suelen empeorar después de comer, al acostarse y al agacharse, indica el NHS.
La acidez es un síntoma común del reflujo, pero no el único: la tos crónica y la ronquera también pueden formar parte del cuadro, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de Estados Unidos.
El NIDDK describe la acidez como una sensación dolorosa y ardiente en la mitad del pecho, detrás del esternón, y la regurgitación como el contenido del estómago que vuelve hasta la garganta o la boca. No todos los adultos con la enfermedad por reflujo gastroesofágico tienen acidez o regurgitación.
Entre los otros síntomas posibles, el instituto menciona el dolor en el pecho, las náuseas, los problemas o el dolor al tragar y síntomas de complicaciones en la boca, la garganta o los pulmones, como la tos crónica o la ronquera.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) señala que también puede haber tos o hipo que vuelven una y otra vez, voz ronca, mal aliento, hinchazón y náuseas.
Tener reflujo de vez en cuando es común, indica MedlinePlus, servicio de salud de Estados Unidos. Si los síntomas aparecen dos o más veces por semana o dañan el revestimiento del esófago, podría tratarse de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una afección crónica.
Sin tratamiento, puede causar problemas como inflamación del esófago, cicatrices o cambios en su revestimiento (esófago de Barrett), y también puede empeorar el asma o causar tos crónica o ronquera.
Mucha gente tiene acidez de vez en cuando y, según el NHS, a menudo no hay un motivo evidente. A veces la causan o la empeoran ciertos alimentos y bebidas, como el café, el tomate, el alcohol, el chocolate y las comidas grasosas o picantes, además del sobrepeso y el tabaco.
Entre las medidas de estilo de vida, el NHS aconseja comer porciones más pequeñas y más frecuentes y no comer en las tres o cuatro horas previas a acostarse. Levantar la cabecera de la cama unos 10 a 20 centímetros puede ayudar, indica, pero no con almohadas adicionales, que pueden empeorar los síntomas.
Los antiácidos y los alginatos ayudan con los síntomas a corto plazo, pero no curan el problema ni deben tomarse de forma regular durante largos períodos, advierte el NHS. Si esos pasos no bastan, un médico puede recetar un medicamento que reduce la cantidad de ácido que produce el estómago, como el omeprazol o el lansoprazol, normalmente durante 4 u 8 semanas, según la gravedad.
Cuándo consultar
El NIDDK indica que una persona debe consultar con su médico si cree que tiene la enfermedad o si sus síntomas no mejoran con medicamentos de venta libre o cambios en el estilo de vida. También debe hacerlo si tiene síntomas que podrían estar relacionados con complicaciones de la enfermedad u otros problemas de salud graves, como:
- dolor en el pecho
- inapetencia
- vómito persistente
- dificultad para tragar o dolor al tragar
- vómito con sangre o con aspecto de granos de café
- heces con sangre o negras y alquitranadas
- adelgazamiento sin razón aparente
MedlinePlus pide atención médica de inmediato si el dolor de pecho llega con dificultad para respirar o con dolor en la mandíbula o el brazo, porque pueden ser señales de un problema cardíaco.
