Huracán: qué hacer antes, durante y después de que llegue

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) emite el aviso de huracán 36 horas antes de que lleguen los vientos de tormenta tropical, para dar tiempo a terminar los preparativos, explica el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS).

Un aviso significa que se esperan en la zona señalada vientos sostenidos de 119 km/h o más (74 mph). La vigilancia de huracán llega antes: el NHC la emite 48 horas antes de los vientos de tormenta tropical y significa que las condiciones de huracán son posibles.

Qué peligros trae

En su página de consejos, el NWS enumera como peligros principales la marejada ciclónica, las inundaciones por lluvia tierra adentro, los vientos destructivos, los tornados y el oleaje fuerte. Según esa página, la marejada ciclónica ha sido históricamente la principal causa de muertes por huracanes en Estados Unidos.

Antes de que llegue

La Cruz Roja Americana indica tener listos un plan para evacuar y otro para refugiarse, y reunir con tiempo comida, agua y medicinas. Su guía separa dos equipos de suministros:

• una mochila de emergencia para llevar consigo, con provisiones para tres días y baterías y cargadores de repuesto
• una reserva para quedarse en casa, con provisiones para dos semanas, porque tiendas y farmacias pueden estar cerradas

Con la tormenta encima

Ante una orden de evacuación, el NWS y la Cruz Roja dicen lo mismo: salir de inmediato. Para quien decide quedarse en casa, la Cruz Roja indica:

• refugiarse en un refugio designado o en un cuarto interior, lejos de ventanas y puertas de vidrio
• pasar a un terreno más alto antes de que empiece la inundación
• no caminar, nadar ni conducir por el agua de una inundación

Al volver a casa

El NWS señala que quien evacuó solo debe volver cuando las autoridades digan que es seguro. También indica que el monóxido de carbono es una de las principales causas de muerte tras las tormentas en zonas con apagones y que un generador portátil nunca se usa dentro de la casa ni del garaje.

La Cruz Roja enumera además precauciones básicas:

• evitar postes y cables eléctricos caídos, que pueden electrocutar
• no tocar el agua de la inundación, que puede contener aguas residuales, bacterias y productos químicos
• tirar los alimentos que se mojaron o se calentaron y no beber agua del grifo hasta que las autoridades digan que es segura

La misma guía recuerda que los infartos son una de las principales causas de muerte después de un huracán y pide no excederse en el esfuerzo durante la limpieza.

Estas guías describen el sistema de avisos y los refugios de Estados Unidos. El NWS indica atender las instrucciones de las autoridades locales, y la Cruz Roja remite a ellas para saber dónde hay refugios.