Un cañón submarino frente a Mar del Plata revela 57 especies marinas nuevas
El hallazgo surgió de un taller internacional de taxonomía que analizó muestras recogidas por el robot submarino SuBastian a 3.900 metros de profundidad, durante una expedición transmitida en vivo a millones de espectadores en 2025.
Un taller internacional de identificación de especies confirmó el hallazgo de 57 especies marinas nuevas y cinco géneros en el cañón submarino Mar del Plata, según informó el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
Las 57 especies nuevas se agrupan en cuatro categorías taxonómicas, según el taller:
- 20 copépodos, pequeños crustáceos esenciales en la cadena alimentaria marina
- 22 equinodermos, como pepinos de mar y crinoideos
- 14 cnidarios, entre octocorales, plumas de mar y corales pétreos
- 1 molusco escafópodo
Los taxónomos emplearon técnicas de taxonomía integrativa y cargaron los hallazgos directamente en Ocean Census NOVA, la primera plataforma de datos de acceso abierto del mundo para especies marinas recién descubiertas.
El hallazgo se apoya en la expedición Talud Continental IV, realizada en agosto de 2025 a bordo del buque R/V Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute, que recorrió el cañón submarino Mar del Plata durante 21 días.
La travesía se transmitió en vivo a unos 4 millones de espectadores y acumuló cerca de 22 millones de visualizaciones en varias plataformas.
Durante la expedición, el vehículo operado a control remoto SuBastian descendió hasta 3.900 metros de profundidad para recolectar las muestras biológicas analizadas casi un año después.
El examen estuvo a cargo del taller Species Discovery Workshop, organizado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census junto al Schmidt Ocean Institute, realizado en julio en la Universidad Maimónides de Buenos Aires.
Participaron 20 taxónomos en inicio de carrera de América Latina y Europa, coordinados localmente por los investigadores del CONICET Martín Brogger y Valeria Teso.
Una estimación preliminar había hablado de al menos 40 especies nuevas; tras el análisis del taller, la cifra se elevó momentáneamente a 57.
Los taxónomos revisaron apenas el 10% de las muestras de copépodos recolectadas, por lo que es probable que la expedición aún revele más especies sin describir.
Entre los hallazgos destacados figura un pepino de mar de aguas profundas al que los investigadores apodaron “Loki” (Peniagone sp.), por unos apéndices en forma de cuernos que recuerdan a los del dios nórdico.
“La cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos que cuentan con pocos especialistas activos”, dijo Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y jefe científico de la campaña.
Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, destacó la velocidad del proceso: “El descubrimiento de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en tan poco tiempo demuestra la rapidez y la potencia de la taxonomía colaborativa”.
CONICET y el Schmidt Ocean Institute ya planean una nueva expedición, Talud Continental V, para febrero y marzo de 2027 en los cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a la provincia de Chubut, con un equipo de 19 científicos argentinos.