Hipotiroidismo: el cansancio y el aumento de peso no significan necesariamente un problema de tiroides

El cansancio y el aumento de peso son síntomas comunes del hipotiroidismo, pero no significan necesariamente que la persona tenga un problema de tiroides, señala el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de EE. UU. (NIDDK).

El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides, una glándula con forma de mariposa, no produce suficientes hormonas para satisfacer las necesidades del cuerpo, explica MedlinePlus, el sitio de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Según MedlinePlus, los síntomas pueden variar de persona a persona y pueden incluir fatiga, aumento de peso, problemas para tolerar el frío y estreñimiento, entre otros.

El hipotiroidismo no tiene ningún síntoma característico y ninguno está presente en todas las personas que lo padecen, indica la Asociación Estadounidense de la Tiroides (ATA), para la cual la única manera de saber con seguridad si se tiene es hacerse pruebas de sangre.

Quién es más propenso

Las mujeres son mucho más propensas que los hombres, y la enfermedad es más común entre los mayores de 60 años, señala el NIDDK; la enciclopedia médica de MedlinePlus habla de mayores de 50. En Estados Unidos lo tienen aproximadamente cinco de cada 100 personas mayores de 12 años, aunque la mayoría de los casos son leves o con pocos síntomas evidentes.

Entre los factores de riesgo que enumera el NIDDK figuran haber tenido un problema de tiroides, una cirugía o yodo radiactivo para corregirlo, radioterapia en la tiroides, el cuello o el pecho, antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides y otros problemas de salud, como enfermedad celíaca, diabetes tipo 1 o 2 o lupus.

Cómo se confirma y se trata

Un diagnóstico no puede basarse solo en los síntomas, precisa el NIDDK, porque muchos coinciden con los de otras enfermedades. El médico revisa la historia clínica, hace un examen físico y puede usar análisis de sangre de la tiroides y pruebas por imagen para confirmar el diagnóstico y encontrar su causa.

El NIDDK explica que el tratamiento consiste en reemplazar con levotiroxina la hormona que la tiroides ya no puede producir, y advierte de que nunca se debe cambiar o suspender el medicamento sin consultar primero con el médico.

Cuándo hablar con el médico

La enciclopedia médica de MedlinePlus pide comunicarse con el proveedor de salud si se tienen síntomas de hipotiroidismo. A quien ya recibe tratamiento le indica que lo llame si presenta:

• Dolor torácico o latidos cardíacos acelerados
• Síntomas que empeoran o no mejoran con el tratamiento
• Síntomas nuevos

También pide avisar al proveedor ante cualquier síntoma que sugiera que la dosis de hormona tiroidea está demasiado alta, como:

• Ansiedad
• Palpitaciones
• Pérdida de peso súbita
• Inquietud o nerviosismo (temblores)
• Sudoración

El NIDDK agrega que las mujeres que toman hormona tiroidea y descubren que están embarazadas deben comunicarse con su médico de inmediato, porque muchas necesitan una dosis mayor.