Infección urinaria: los síntomas habituales y las señales de que puede haber llegado a los riñones

Ardor al orinar y orina turbia figuran entre los síntomas de una infección de la vejiga, que puede extenderse a los riñones, señala el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de Estados Unidos.

La lista del instituto incluye ardor al orinar, necesidad de orinar con más frecuencia o intensidad, dolor o molestia en la parte inferior del abdomen y orina turbia, con sangre o de olor fuerte. MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, suma entre otros síntomas la fiebre, el cansancio y los temblores.

Según MedlinePlus, las infecciones de las vías urinarias son el segundo tipo más común de infección en el cuerpo, y las mujeres las sufren unas cuatro veces más que los hombres.

Señales que piden atención

Las infecciones de la vejiga pueden diseminarse a uno o ambos riñones, y el NIDDK indica que recibir tratamiento rápido es importante si aparecen síntomas de infección de los riñones como:

• fiebre y escalofríos
• náusea o vómito
• dolor en la espalda, el costado o la ingle

Sin tratamiento, las infecciones de los riñones pueden causar problemas graves, como daño permanente de los riñones, advierte el instituto.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) añade que, en personas mayores frágiles con problemas de memoria, como la demencia, y en quienes tienen un catéter urinario, los síntomas también pueden incluir agitación o confusión.

Entre otros casos, el NHS indica pedir una cita médica urgente si hay embarazo o diabetes, o si los síntomas empeoran con rapidez. En el Reino Unido pide llamar al 999 o acudir a urgencias si hay confusión, somnolencia o dificultad para hablar.

Lo que el tratamiento puede hacer y lo que no

Cuando la causa son bacterias, el NIDDK señala que es probable que el profesional de salud recete antibióticos, y que consumir más líquido, preferiblemente agua, puede acelerar la recuperación y aliviar los síntomas. El instituto indica terminar todo el tratamiento recetado aunque los síntomas desaparezcan, porque si no se siguen las instrucciones las bacterias podrían volverse resistentes a los antibióticos.

El NIDDK explica que, a veces, el diagnóstico no se puede confirmar con los síntomas y las pruebas, y que entonces es posible que no se necesiten antibióticos. Los investigadores, añade, no han encontrado que la dieta desempeñe un papel en el tratamiento de estas infecciones.

El NHS recoge que algunas personas que no están embarazadas toman sobres para la cistitis o productos de arándano rojo para prevenir las infecciones, algo que podría ayudar, pero precisa que no hay pruebas de que alivien los síntomas ni traten una infección ya iniciada.