Cafeína y presión arterial: en hipertensos sube unas horas; el café habitual no se asocia a más hipertensión

En personas con hipertensión, entre 200 y 300 miligramos de cafeína elevaron la presión arterial durante tres horas o más, según una revisión de cinco ensayos publicada en 2011 en The American Journal of Clinical Nutrition.

El aumento medio fue de 8,1 milímetros de mercurio (mmHg) en la presión máxima y de 5,7 mmHg en la mínima, desde la primera hora tras tomar la cafeína. En esos ensayos se administró cafeína, no café.

En tres estudios de dos semanas con café, la presión no aumentó al compararlo con una dieta sin cafeína o con café descafeinado. Los autores concluyen que las pruebas actuales no respaldan una asociación entre el café tomado a largo plazo y una presión más alta.

Siete estudios de cohortes tampoco encontraron pruebas de que el consumo habitual de café se asociara con más riesgo de enfermedad cardiovascular en personas hipertensas.

Lo que añaden otros estudios

Una revisión de 2012 en el Journal of Hypertension, con 10 ensayos y cinco estudios de cohortes, no mostró un efecto estadísticamente significativo del café sobre la presión ni sobre el riesgo de hipertensión. Sus autores calificaron de baja la calidad de las pruebas.

Una revisión de 2023 en Nutrients analizó 25 estudios observacionales de cohortes y transversales. Al comparar a quienes más café tomaban con quienes menos, un mayor consumo se asoció con un riesgo de hipertensión un 7% menor en los de cohortes y un 21% menor en los transversales.

Un estudio del número de enero de 2026 de Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases usó variantes genéticas asociadas al consumo de café, identificadas en 428.860 personas del UK Biobank, para explorar un posible vínculo causal. Halló que el café redujo significativamente la presión sistólica y la diastólica; sus autores lo suman a un conjunto creciente de pruebas de que el consumo regular se asocia con una presión menor.

Límites y qué dice MedlinePlus

Los resultados de la revisión de 2023 variaron según la región, el sexo, la calidad y el tamaño de la muestra; sus autores piden más estudios que consideren esos factores.

MedlinePlus, el sitio de salud del Gobierno de Estados Unidos, recoge el criterio del Consejo de la Asociación Médica Estadounidense sobre Asuntos Científicos: beber café o té con moderación probablemente no sea dañino, siempre que se tengan otros buenos hábitos saludables. La página indica que cuatro tazas de 8 onzas (1 litro) de café preparado se consideran una cantidad moderada de cafeína para la mayoría.

Entre quienes quizá quieran limitar la cafeína, MedlinePlus incluye a las personas con presión arterial alta que baja con medicamentos, y añade: “Converse con su proveedor de atención médica acerca de las posibles interacciones con los medicamentos que toma”.