Caída del cabello: cuántos pelos se pierden al día y cuándo conviene ir al médico

Perder cabello a diario es normal: MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, calcula que se pierden aproximadamente de 50 a 200 cabellos diarios.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) habla de entre 50 y 100 al día. Según el NHS, perder pelo no suele preocupar, aunque a veces puede ser señal de una enfermedad.

Caídas que se quedan y caídas que pasan

Entre las permanentes, el NHS cuenta la calvicie de patrón masculino y femenino, que suele darse en la familia. MedlinePlus la relaciona con el envejecimiento, la herencia y cambios en la hormona testosterona, y añade que cerca del 80% de los hombres muestra señales de calvicie de patrón masculino durante su vida.

Otras son temporales. El NHS menciona como posibles causas una enfermedad, el estrés, un tratamiento contra el cáncer, la pérdida de peso y la falta de hierro.

El estrés físico o emocional, explica MedlinePlus, puede hacer que se caiga entre la mitad y las tres cuartas partes del cabello, y la caída disminuye durante 6 a 8 meses. Generalmente es temporal, aunque puede prolongarse. Entre sus causas figuran la fiebre alta, el parto, una cirugía mayor y las dietas drásticas, sobre todo las que no contienen suficiente proteína, entre otras.

La alopecia areata, otra causa, ocurre cuando el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos (las estructuras de la piel que forman el pelo), y el pelo suele caerse en placas pequeñas y redondas, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de Estados Unidos (NIAMS). En la mayoría de los casos el pelo vuelve a crecer, pero la recuperación es impredecible y puede haber nuevos episodios. No hay cura, pero hay tratamientos que ayudan a que el pelo vuelva a crecer más rápido.

Cuándo consultar

MedlinePlus aconseja contactar a un profesional médico ante cualquiera de estas situaciones:

• Pérdida de cabello en un patrón atípico
• Pérdida rápida o a temprana edad, por ejemplo en la adolescencia o los veinte años
• Dolor o picazón junto con la caída
• Piel del cuero cabelludo enrojecida, escamosa o con otra anormalidad
• Acné, vello facial o irregularidades en el ciclo menstrual
• Calvicie de patrón masculino en una mujer
• Parches de calvicie en la barba o en las cejas
• Aumento de peso, debilidad muscular, intolerancia al frío o fatiga
• Zonas de infección en el cuero cabelludo

El NHS recomienda ir al médico de cabecera si la caída preocupa, antes de pensar en una clínica capilar comercial. Avisa de que ningún tratamiento es eficaz al 100%: la finasterida y el minoxidil, los principales para la calvicie de patrón masculino, no funcionan en todas las personas y solo mientras se usan. Las mujeres no deben usar finasterida, aunque el minoxidil también puede usarse en la calvicie de patrón femenino.