Legumbres: una onza más al día se asocia con menos enfermedad cardiometabólica
Un análisis de 26 ensayos clínicos encontró además un colesterol LDL algo más bajo con dietas ricas en legumbres.
Una onza más de legumbres al día se asocia con una prevalencia un 19% menor de enfermedad cardiometabólica, como una enfermedad del corazón, un ictus o diabetes, según un estudio de la Universidad William & Mary (Estados Unidos).
El equipo analizó datos de 46.939 adultos de Estados Unidos obtenidos de 1999 a 2018 en NHANES, la encuesta nacional de salud y nutrición del país, y publicó el estudio en Current Developments in Nutrition. Por legumbres entiende un grupo que incluye alubias, guisantes, lentejas y garbanzos, y ajustó los cálculos por factores demográficos, de comportamiento y de alimentación.
El cálculo admite un margen amplio: según el intervalo que da el estudio, la diferencia va del 3% al 32% menos. Tara Kamalakantha, primera autora, dijo en el comunicado de la universidad que el 75% de los adultos de la muestra consumía menos de 0,37 onzas equivalentes al día.
El estudio habla de asociación y de prevalencia, es decir, de cuántos adultos ya tenían la enfermedad. La universidad informa de que el proyecto lo financió la Pulse Crop Health Initiative del Departamento de Agricultura de EE. UU., y en la declaración de conflictos de intereses del artículo dos de los autores indican vínculos con empresas y organizaciones del sector alimentario, entre ellas National Pork Board.
Un análisis de 26 ensayos clínicos, publicado en 2014 en la revista CMAJ, comparó dietas con más legumbres y dietas sin ellas con las mismas calorías. Las primeras, con una mediana de 130 gramos de legumbres al día, redujeron el colesterol LDL, uno de los tipos de colesterol en la sangre, en 0,17 mmol/L de media. No se observaron efectos en otras dos medidas de grasas en la sangre, y los autores piden ensayos más largos y de mejor calidad.
La OMS incluye las lentejas, los garbanzos, las alubias y los guisantes secos entre los alimentos de los que deben venir sobre todo los carbohidratos de la dieta. MedlinePlus, la enciclopedia médica en español, dice que las legumbres son ricas en proteína vegetal y fibra, y que comer más legumbres dentro de una dieta saludable puede ayudar a bajar el azúcar en la sangre y la presión arterial.
En su página sobre hipertensión, MedlinePlus pide consultar con el proveedor de salud antes de aumentar el potasio en la dieta y advierte de que quienes tienen problemas renales o toman ciertos medicamentos deben tener cuidado con la cantidad de potasio que consumen. La página sobre legumbres incluye el potasio entre sus nutrientes.
A quien no come muchos frijoles, MedlinePlus le aconseja agregarlos poco a poco a la dieta para que el cuerpo se acostumbre a la fibra adicional.