Migraña: cuánto puede durar un episodio y qué señales piden ayuda urgente
La OMS calcula que en 2021 cerca del 40 % de la población mundial, unos 3.100 millones de personas, sufrió cefaleas.
Un episodio de migraña dura normalmente entre 4 y 72 horas y se acompaña de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La migraña, que también se conoce como jaqueca, suele ser una cefalea de intensidad moderada a severa, pulsátil, que afecta a un solo lado de la cabeza o se localiza detrás del ojo, y que empeora con la actividad física habitual. Puede desencadenarse por el consumo de alcohol, las alteraciones del sueño o determinados alimentos.
MedlinePlus, el sitio de información de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, indica que el aura, si aparece, puede incluir luces intermitentes o brillantes, líneas zigzagueantes, debilidad muscular o la sensación de que alguien toca o agarra a la persona.
Las señales que piden ayuda
En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) indica acudir al médico de cabecera si los episodios son graves, empeoran o duran más de lo habitual, si hay más de uno por semana, si cuesta controlarlos o si aparecen con regularidad antes o durante la menstruación.
El NHS pide una cita urgente con el médico de cabecera, o ayuda en el servicio NHS 111, a quien tenga un episodio de migraña que ha durado más de 72 horas. La misma ayuda se indica durante un episodio si los síntomas de aura duran más de 1 hora seguida o si la persona está embarazada o acaba de tener un bebé.
El NHS indica llamar al 999, el número de emergencias británico, si la persona o su hijo tienen:
- un dolor de cabeza repentino y extremadamente doloroso
- problemas para hablar o recordar cosas
- pérdida de visión, visión borrosa o visión doble
- somnolencia o confusión
- una convulsión
- fiebre muy alta junto con síntomas de meningitis
- imposibilidad de moverse o debilidad en brazos o piernas de un lado del cuerpo, o de un lado de la cara
- un golpe reciente en la cabeza
Qué se hace ante la migraña
MedlinePlus indica que la migraña no tiene cura y que el tratamiento busca aliviar los síntomas y prevenir nuevas crisis. Entre las medicinas para los síntomas hay triptanos, ergotamina y analgésicos, y cuanto antes se tomen, más efectivas serán. El NHS advierte de que tomar analgésicos más de 2 días a la semana puede causar más dolores de cabeza.
La OMS indica que la causa exacta de la migraña no se conoce con precisión, y según el NHS puede hacer falta probar una combinación de tratamientos antes de encontrar el que funcione. Ante migrañas frecuentes o severas, MedlinePlus remite a hablar con un proveedor de atención médica sobre qué medicamento preventivo puede ser el adecuado.
El NHS añade que la mayoría de las personas nota que los episodios mejoran poco a poco con la edad.
