Lo que la evidencia dice sobre pasar muchas horas sentado
El Servicio Nacional de Salud británico califica la inactividad como un riesgo silencioso: muchos adultos pasan sentados más de siete horas al día. La OMS y el CDC de Estados Unidos coinciden en que el problema no desaparece solo por hacer ejercicio unas horas a la semana.
Muchos adultos pasan sentados o tumbados más de siete horas al día, y las personas mayores de 65 años, más de diez, según el Servicio Nacional de Salud británico (NHS), que describe la inactividad prolongada como un riesgo silencioso para la salud.
El NHS advierte de que estar sentado durante periodos largos se relaciona con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2, además de aumento de peso y obesidad.
El organismo señala un matiz importante: cumplir con la cantidad de ejercicio semanal recomendada no compensa el daño de pasar el resto del día sentado. Entre los hábitos que menciona como sedentarios están ver la televisión, usar el ordenador, hacer trayectos cortos en coche y leer o escuchar algo durante mucho tiempo sin moverse.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sedentarismo como cualquier periodo de bajo gasto de energía mientras se está despierto, como estar sentado, reclinado o tumbado.
Según la OMS, el sedentarismo se asocia a un mayor riesgo de muerte por cualquier causa, a una mayor mortalidad por enfermedad cardiovascular y cáncer, y a más casos de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. En los niños, se relaciona con más grasa corporal y peor salud cardiometabólica.
El CDC de Estados Unidos resume su recomendación en una frase: moverse más y sentarse menos. El organismo señala que cualquier cantidad de actividad, moderada o intensa, aporta algún beneficio a quienes reducen el tiempo que pasan sentados, aunque no lleguen a las pautas semanales completas.
Para romper con las horas seguidas sentado, el CDC recomienda intercalar movimiento a lo largo del día: caminar, subir escaleras o hacer estiramientos rápidos en lugar de permanecer inmóvil frente a una pantalla.
El CDC recuerda además su pauta general para adultos: 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada, o 75 minutos de intensidad vigorosa, repartidos como se prefiera a lo largo de la semana, junto con ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días.
Ni el NHS ni la OMS ni el CDC presentan estas cifras como una fórmula exacta de minutos por hora de trabajo: las tres fuentes insisten en la idea general de reducir el tiempo sentado y sustituirlo por movimiento, sea cual sea la intensidad.