La OMS sitúa la soledad al nivel del tabaco como riesgo para la salud
Una de cada seis personas en el mundo se siente sola, según la primera comisión de la OMS dedicada al tema; la desconexión social se ha relacionado con más de 871.000 muertes al año.
Casi una de cada seis personas en el mundo se siente sola, según la primera Comisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dedicada a la conexión social, que publicó su informe el 30 de junio de 2025. Entre los adolescentes y los jóvenes la cifra es mayor: hasta uno de cada cinco dice sentirse solo.
“En esta época de infinitas posibilidades de conexión, cada vez más personas se sienten aisladas y solas”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, al presentar el informe.
La comisión distingue dos cosas que a veces se confunden. Sentirse solo es lo que una persona percibe, aunque esté rodeada de gente. El aislamiento social es distinto: tener pocos contactos reales con otras personas, se sienta uno solo o no. Por ese segundo problema pasa hasta uno de cada tres adultos mayores.
El informe calcula que la soledad se asoció a más de 871.000 muertes al año, unas 100 muertes por hora en todo el mundo. La comisión sitúa ese riesgo en un nivel comparable, o incluso superior, al del tabaquismo, el alcoholismo, la obesidad o la falta de actividad física.
La falta de vínculos sociales se ha relacionado con un mayor riesgo de ictus, cardiopatías, diabetes y deterioro de la memoria con la edad, además de duplicar la probabilidad de depresión y elevar el riesgo de ansiedad, señala el informe.
- La soledad es más frecuente entre los adolescentes y los adultos jóvenes que entre las personas mayores, al contrario de lo que suele pensarse.
- Es también más común en los países de renta baja que en los de renta alta.
- Entre los adolescentes, sentirse solo se asocia a más probabilidades de sacar peores notas en la escuela.
- En los adultos, el aislamiento social dificulta encontrar y conservar un empleo.
Los datos proceden de estudios observacionales reunidos por la comisión de expertos de la OMS, que trabajó durante tres años; ese tipo de estudio muestra una relación entre la soledad y esos problemas de salud, pero no prueba por sí solo que una cosa cause la otra. La propia OMS advierte de que la salud social —los vínculos con otras personas— debe tratarse “tan esencial para nuestro bienestar como la salud física y mental”.
La comisión no da instrucciones al lector. Propone que los gobiernos incluyan la conexión social en sus políticas de sanidad, educación y empleo, según el documento que la OMS presentó a su Junta Ejecutiva sobre salud mental y conexión social.